HIV svækker det CD4-styrede immunforsvar
HIV er et retrovirus, som blandt andet inficerer CD4-positive T-hjælperceller.
HIV-RNA beskriver virusreplikation; CD4-tal hjælper med at vurdere immundefekt.
Fra RNA til vedvarende infektion
Revers transkriptase omskriver virus-RNA til DNA, som integreres i værtscellen. Ubehandlet replikation og immunaktivering medfører gradvis CD4-cellepåvirkning. Faldende CD4-tal gør visse infektioner og maligniteter mere sandsynlige, men tallet alene er ikke en diagnose.